蘆溝橋事變

亦稱「七七事變」。日本侵佔中國東北三省後，又將其侵略勢力伸向華北，力圖實現華北五省「自治」和「滿洲化」。當時華北的重心北平雖在南京政府的控制下，但已處於日偽軍的三面包圍中，僅西南面的蘆溝橋地區由二十九軍駐守，成為北平與華中、華東聯繫的唯一通道。日本政府和軍方經過反復醞釀和爭論，取得了共識，認為只需給北平的中國軍隊重重一擊，南京政府就會妥協投降，華北問題可一舉解決。為此，首先要用武力嚴懲蘆溝橋地區的二十九軍。

1937年7月7日夜，在蘆溝橋附近進行軍事演習的日本軍隊借口一名士兵失蹤，要求進入宛平城搜尋，遭中國駐軍拒絕後，日軍即開炮轟擊宛平城和蘆溝橋，二十九軍奮起還擊。7月8日中共中央發出通電，號召全國人民、政府和軍隊團結一致，抵抗日本的侵略。15日，中共中央發表國共合作宣言，提出取消蘇維埃，改編紅軍為國民革命軍等建議。南京國民政府除調兵北上增援外，17日，蔣介石在廬山發表談話，宣布：中國希望和平，而不求苟安；準備應戰，而決不求戰；如果戰端一開，則地無分南北，人無分老幼，皆有守土抗戰之責任；表達了準備抗戰，但仍希望用和平方法解決事端的方針。此後中日雙方代表在北平、南京和東京進行多次交涉，但中方爭取和平解決的一切讓步和努力均遭日方拒絕。7月20日，日本參謀本部決定擴大對華戰爭。同日凌晨，日軍大炮猛轟宛平和長辛店，不久攻佔廊坊。隨後日本又出動飛機、大炮向平津地區全面進攻。7月底，北平和天津相繼淪陷。在此前後，南京政府曾希望美英政府出面調停，均遭拒絕；向國聯機構提出的申訴亦未獲任何實質性的結果。形勢的發展迫使南京政府決心實行全面的抗戰。