九一八事變

日本關東軍突襲瀋陽、武力侵佔中國東北的事件。1931年9月18日夜，日本關東軍按預謀計劃，炸毀瀋陽北郊柳條溝附近一段鐵路，誣稱是中國軍隊所為，隨即出兵攻佔中國軍隊駐地北大營及瀋陽內城。同日，營口、鞍山、撫順、安東（今丹東）、長春等二十餘城相繼陷落。一周後，日軍侵佔了遼寧和吉林省的大部份地區並向黑龍江省進犯。1932年1月，日軍攻佔錦州，2月佔領哈爾濱。從此，東北三省全部淪於日本的佔領下達14年之久。九一八事變是日本軍部勢力實行「征服中國，必先征服滿蒙」的戰略方針的結果。而當時波及歐、美和日本的嚴重資本主義經濟危機，則是引發此次事變的政治經濟背景。

1931年日本已陷於經濟危機的嚴重階段，它力圖加緊侵華，尋求擺脫危機的出路。另一方面，經濟危機也使西方列強無力東顧，給日本發動事變以可乘之機。而此時蔣介石忙於反共內戰和新軍閥混戰，奉行對日不抵抗政策，也給日本提供了輕易取勝的條件。九一八事變發生後，南京政府確定軍事上不抵抗，外交上不與日本直接談判，一味依賴國聯主持公道的方針。事變的第二天，中國代表施肇基即奉命向國聯提出申訴。由於南京政府在軍事上毫無抵抗，而美、英、法等國在國聯內也不願得罪日本，因此，國聯先後雖開了18次行政院會議，１次國聯大會，通過了４項決議案，但這些對日本均無約束力。日本的態度愈加蠻橫無理，其侵佔東北的步伐有增無減。1932年12月10日，國聯行政院決定派遣國聯調查團，實地考察軍事情況後，再向國聯報告，以此結束了對中國申訴的討論。