【明報專訊】前蘇聯共產黨中央委員會總書記戈爾巴喬夫（Mikhail Sergeyevich Gorbachev，圖），1931年出生於俄羅斯南部斯塔夫羅波爾附近，1985年至1991年間任蘇共總書記，成為蘇聯最年輕的領導人。他的改革政策令冷戰結束，因此於1990年獲諾貝爾和平獎，但亦促使蘇聯解體。

1988年戈爾巴喬夫宣布蘇聯將減少干涉東歐國家的內政，特別是停止武力干預，1989年加上中國的六四事件，導致東歐社會主義國家發生連串「政治地震」，俗稱「蘇東波」，從此結束自二戰以後長達40年的冷戰局面。1989年5月15日，戈爾巴喬夫訪問中國，打破自1959年以來中蘇關係的僵局。會晤鄧小平後，宣布中蘇關係正常化。

東歐民主化削弱了蘇共政權的國際影響力和戈爾巴喬夫對國家的控制。1991年12月25日獨立國家聯合體成立後，戈爾巴喬夫宣布離職，蘇聯正式解體。