【明報專訊】中國外交部發言人在1982年設立，錢其琛是第一任外交部發言人。當時，中國正面對中蘇外交的糾紛，外交部「新聞發布會」應運而生。到了90年代，外交部發言人開始出現在中央電視晚間節目《新聞聯播》。外交部發言人除了主持新聞發布會（後稱「記者招待會」），遇上突發事故或領導人外訪，也要負責解答傳媒查詢及為官方發表聲明。

章啟月是第3位外交部發言人。上任時只有39歲，是當時的發言人中最年輕的一位，加上少有的女性發言人，引起中外傳媒關注。章啟月自1998年1月起正式出任外交部發言人，至2004年12月初離任，足足6年，是至今任期最長的中國外交部發言人。

章啟月作風強硬，且迴避有術。對台灣發言從來不會手下留情，台灣媒體稱她為大陸外交部的鐵娘子。章啟月現任駐比利時大使。