【明報專訊】林則徐（1785-1850） ，字元撫，晚清政治家，有憂國憂民的崇高情操，「虎門銷煙」令他成為歷史英雄。

1838年以英國、法國為代表的歐美等國的商人在廣州大量販賣鴉片，清廷任林則徐為欽差大臣，緝拿煙販，整頓海防，招募水師。林則徐於虎門將外商交出的2萬箱鴉片銷，並逼外商書面保證不得再向華輸入鴉片，否則「貨盡充公，人即正法」。各國均表同意，但英國商務監督義律百般阻撓禁煙，阻止英商呈繳鴉片。林則徐派兵包圍商館，並下令暫停中英貿易，斷絕英商日用品供應，並將其驅至澳門。

1840年英國向中國發動鴉片戰爭，時任兩廣總督的林則徐奮勇抗敵，但因清廷張皇失措，力主妥協的朝臣以「禁煙過激」攻擊林則徐，後林遭罷職。清廷遂派琦善與英國談判，簽訂《穿鼻草約》，展開列強侵華的序幕。