國務院前總理朱鎔基因其強硬的作風而被冠以「經濟沙皇」的名號。他在90年代中國政經發展的過程中有舉足輕重的地位。他曾於1993至95年間任中國人民銀行行長，1998年至2003年任總理期間，大刀闊斧進行經濟體制改革和國務院的體制改革。

朱鎔基具幽默感及演說魅力，為他贏得不少讚譽。美國前總統布殊曾表示：「我很敬重朱鎔基，他了解國際經濟，也了解中美關係的重要。」2000年，朱總更破天荒在日本東京電視台節目中與日本民眾座談，促進了當時中日友好關係。在兩岸關係上，朱鎔基態度強硬，於2000年台灣總統大選時，他曾出言警告「誰要搞台獨，誰就沒有好下場」。