鄧小平（1904-1997），中國共產黨及中華人民共和國政府主要領導人之一，曾任國務院（前稱政務院）副總理、國防委員會副主席、中共中央總書記。

新中國成立後，中美及中日關係一直處於緊張狀態，直至70年代初，中美關係開始緩和。鄧小平任副總理期間，曾於1978年訪問日本，1979年訪問美國，是新中國成立後中國領導人第一次訪問美國。踏入80年代，鄧小平在國際事務中堅持反對霸權主義，維護世界和平，全面發展對外關係。

鄧小平於90年代初提出改革開放，淡化意識形態討論、強調經濟建設的重要，被稱為「中國改革開放的總設計師」。他於1982年提出「一國兩制」構想，促成香港及澳門的回歸。