特區護照

【明報專訊】如果你要到外地旅遊，會選用香港特區護照，還是英國國民（海外）護照（簡稱BNO）？相信早在10年前，或者你會選用BNO，因為當時大部分港人都擔心回歸後的情，認為BNO一定比中國簽發的特區護照更受國際認可。不過，時至今日，在中國政府的協助下，香港特區護照的地位已大大提高，港人只要手持特區護照，前往百多個國家或地區均可獲豁免簽證的待遇。

根據《基本法》第13條規定，中國政府負責管理與香港有關的外交事務。在涉港領事事務方面，香港回歸以來，中國政府便協助港府頒發各類簽證、護照和其他證件，亦按照《基本法》第154條，授權港府簽發特區護照，並協助港府與其他國家周旋。

截至2008年4月7日，中國已成功為港爭取共135個國家或地區豁免簽證，當中包括歐盟成員國、日本、加拿大、新西蘭、南非及部分東南亞國協成員與南美國家，比BNO持有人獲豁免簽證的國家更多。在中國協助下，香港特區護照得到愈來愈多國家的認同，這有助提升香港在國際間的形象及信心。