【明報專訊】2008年，是奧運年，也是中國年，全球的目光都投放在舉辦第29屆奧運的中國身上，中國亦藉此機會向外界展示一個嶄新的形象。

中國申辦奧運的道途並非康莊大道，1993年首次申辦2000年第27屆奧運會，以兩票之差敗給澳洲悉尼。其後，中國重整旗鼓在2001年，以「新北京，新奧運」為競選口號，並提出「綠色奧運」、「人文奧運」、「科技奧運」的理念，終於擊敗土耳其伊斯坦布爾、日本大阪、法國巴黎和加拿大多倫多，贏得08年的奧運主辦權。

此次申辦成功，無疑為中國提供良機，向外界展示國家是有能力舉辦國際大型賽事，提升國際名聲，譬如北京奧運場館「鳥巢」、游泳場館「水立方」的設施，已贏盡國際美譽，而國際奧委會亦對北京奧運會的準備工作感到滿意。更重要是，中國能藉此改善國際形象，不單成為國際傳媒的追訪焦點，更有超過70國的元首已答應出席觀摩，當中部分還會作官式訪問。08奧運直接提升了中國的國際名聲，國際社會亦希望中國憑其影響力參與解決國際糾紛，如近日蘇丹達爾富爾的問題，中國亦有積極斡旋和提供援助，以圖化解危機，盡量避免不必要的外交矛盾，貫徹和平的外交方針。