雄師敗給天險 淝水之戰

中國歷代戰爭屢出名將，不少膾炙人口的成語，都是源於干戈之中。單是前秦與東晉的戰事——淝水之戰，就出產了「投鞭斷流」、「草木皆兵」、「風聲鶴唳」3個家傳戶曉的成語呢！

投鞭斷流

西晉滅亡後，北方陷於混戰，前秦苻堅（338-385）得猛將王猛的輔助，在極短時間內便統一了中國的北方，苻堅望乘勢南下取東晉，統一中國，然而朝中大臣極力阻止，認為東晉王朝挾有長江天險，加上前秦剛統一北方，尚未恢復元氣，不宜冒進。可是，苻堅不以為然，並說﹕「區區長江天險算什麼？我擁百萬大軍，只要一聲令下，叫士兵們把皮鞭投入長江，足可截斷流水！」後人便以「投鞭斷流」比喻軍隊眾多，兵力強大。

草木皆兵

苻堅執意揮軍南下侵晉，可是先秦百萬之師在淮南之戰先敗一仗。其後，在洛澗被晉軍偷襲，士氣大挫，而向來驕傲自負的苻堅也信心動搖。此時，他得知晉軍正朝壽陽城進發，便在城池上觀察敵方的動靜，眼前的晉軍排列井然，戰船密佈，再望向八公山，正值北風吹過，草木晃動，像無數士兵在駐守，他吃驚地道﹕「晉兵是強大的對手，你為何說他們是弱旅？」後來，人們以「草木皆兵」形容人們緊張、恐懼及整天疑神疑鬼。

風聲鶴唳

最後，雙方在淝水（今安徽省壽縣的東南方）一決雌雄，苻堅中箭，餘兵逃回北方，晉兵此役大舉獲勝。沿途上，符堅等人聽到風聲及飛鶴的鳴叫，以為晉兵在後窮追不捨，日夜逃跑。當大軍返抵北方時，已是損兵折將，元氣大傷。

後世以「風聲鶴唳」形容人受過刺激後，一旦有何風吹草動都受不了，亦有處境危危乎之意。

文﹕明報特約記者 莊一言

插畫﹕巧竹

關鍵字
長江天險

前秦苻堅漠視長江的險要，在戰事中招致大敗，到底長江是怎樣的一條河流？

長江全長6000多公里，是亞洲第一大以及世界第三大的河流（僅次於亞馬遜河和尼羅河）。它的源頭在青藏高原腹部，源流主要是當曲、沱沱河和楚瑪爾河，而沱沱河更是長江的正源。

歷朝經貿樞紐

中國歷朝均以長江為經貿發展的樞紐，它連綿千里由西向東，流經青海、西藏、雲南、四川、重慶、湖北、湖南、江西、安徽、江蘇及上海等地方，最後進入東海，支流流過甘肅、陝西、貴州、廣西、廣東、河南、浙江和福建等地。而世界上最大的水電站——「三峽工程」，正是在長江中上游段建設。

想一想

苻堅漠視長江險要，又自恃坐擁百萬大軍，輕視晉軍的實力。正所謂政壇如戰場，苻堅的失敗給從政者什麼啟示？