出外遇事 可找使領館幫助

香港回歸後，中央為方便處理在港的外交事務，在港設立駐港特派員公署。圖為堅尼地道署址。（資料圖片）

【明報專訊】每逢新聞報道港人在外地遇上突發事件，總會出現「政府與駐當地的領事館取得聯絡」等字眼，表面看似沒什麼特別，實際上各地使領館（大使館和領事館）在突發事件中的角色舉足輕重。如2006 年1月埃及車禍和4月的東帝汶撤僑事件，外交部、駐當地使領館都曾為港人、僑民提供了不少幫助。

國家之間建立外交關係和互設使館，須經過雙方協定。中國於1975年11月25日簽訂《維也納外交關係公約》（Vienna Convention on Diplomatic Relations），同年12月25日生效。公約有53條，對有關常駐外交使節的選派、接受、位次、特權等國家的權利與義務作出了規定。而中國駐外大使的任免則是由全國人民代表大會常務委員會（全國人大）決定。

按公約規定：「使館的構成人數如無協議，接受國得酌量本國環境與情及特定使館之需要，要求使館構成人數不超過該國認為合理及正常之限度。」

一般而言，大使館的工作人員可分為外交人員、行政技術人員、服務人員和私人僕役。外交人員是指館長（由不同等級的外交使節/代表擔任）、公使、公使銜參贊、參贊、一等秘書、二等秘書、三等秘書等，他們可享有「外交豁免權」，其餘的則沒有此權利。

大使是國家派駐別國的最高職級外交代表，大使館是大使的辦公室，通常設於首都，方便與該國的最高決策者會面及溝通，如中國駐美大使館便設於美國首都華盛頓，現任中國駐美大使是周文重。

中央設駐港特派員

一些國家如英聯邦國家的外交機構，會稱大使為高級專員，英國在1997年7月1日前在香港駐有高級專員。香港回歸後，中央為方便處理在港的外交事務，在港設立駐港特派員公署，現任特派員是呂新華。至於澳門回歸後，亦設立駐澳特派員公署，現任特派員是萬永祥。

領事館多駐於首都以外的主要城市，像美國在中國首都北京設立大使館，在上海、廣州和香港則設領事館。領事的職能是負責處理個人和商務事宜，如申請簽證或為該國人民提供協助、擔任民事登記員和公證人、轉送司法文書等等。

此外，各國也可以派遣外交代表到國際組織，如王英凡是現任中國常駐聯合國代表，中國駐歐盟大使為關呈遠。而歐盟也可派代表駐別國處理事務，如歐盟駐中國大使便是安博（Serge Abou）。然而，聯合國沒有駐各國的大使，取而代之是在各國設立辦事處。

文︰明報特約記者 莊一言

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外交特權 與豁免

【明報專訊】為了保證外交代表、外交代表機關和外交人員的正常外交活動，各國根據相互尊重主權和平等互利原則，按照國際慣例和有關協定相互給予駐在本國的外交代表、外交代表機關和外交人員一種特殊權利和優遇，在外交上統稱「外交特權與豁免」。內容包括人身、辦公處、住所和公文檔案不可侵犯；刑事、民事和行政管轄豁免；自由通訊；行動及旅行自由；免納關稅和其他直接捐稅；有權懸掛國旗、國徽等。

享有外交特權與豁免的人員包括出國訪問的國家元首、政府首腦、政府部長、特使和由他們率領的代表團成員；以及外交使節和具有外交官身分的全體官員。外交人員自進入有關國境前往就任地點時開始，即享有特權與豁免。如果他們原已駐於該國，則在通知駐在國外交部其身分、並得到承認後開始生效。在離任時，外交人員自離境之時或離任後的一定時間內，即中止其外交特權。即使兩國間發生戰爭或斷絕外交關係，外交人員的特權亦適用至他們離開該國境為止。