貫通南北大運河

【明報專訊】我們很幸福，擁有「水深港闊」的維港，它是本港對外貿易的重要樞紐。然而，在古代的中國，由於天然資源分佈不均，要連繫地大物博的國土，就得想法子——開鑿運河。

船是中國古代的主要運輸工具，它的承載力遠超於車，水上運輸可說既經濟又方便。不過，礙於中國的地形限制，高山、高原多分佈在西部，丘陵和河湖則在東部，河流自是由西向東流，卻缺少了南北的聯繫。聰明的古人，就想到了開鑿運河，貫穿中國，加強聯繫。

春秋已開鑿 經濟軍事法

早在春秋戰國時期，時人已想到開鑿河道連接長江、黃河、淮河，乘船到中原會見各國諸侯，就像今天諸國的領袖或外交官，聚在一處開高峰會的模樣。此外，運河也是國君爭霸的工具，吳王夫差開鑿「邗溝」，就是要北上爭霸中原。其後秦始皇開「靈渠」，都是方便伐南越時運送糧草。

開鑿運河好處數不盡，歷代皇帝紛紛效法前人。不過，急功近利的隋煬帝，為征伐高句麗、興建東都洛陽、獲取富庶地區的糧食，傾盡人力，徵召百餘萬男女，興建「通濟渠」、「永濟渠」、「江南河」等渠道，更在夾岸種植榆樹和柳樹、建離宮40餘所。雖然連繫了東南西北，卻弄致民不聊生，以至賠上了江山，這又能否將功補過呢？

京杭大運河 貫穿五大水系

若選中國運河史的巔峰，非「京杭大運河」莫屬。元朝定都大都（今北京），需從富庶的江南地區把物資、財富運送到首都。為了令運送過程暢通無阻，元朝興建全長1750公里，貫穿黃河、淮河、海河、長江和錢塘江五大水系的「京杭大運河」，是世界上最早開鑿、航線最長、工程最大的運河之一，難怪到了明清兩代，這條運河仍不斷在修建呢！現時，國家的「南水北調」工程，也是以「京杭大運河」為長江水北送的主要渠道。

文﹕明報特約記者-莊一言

關鍵字
南水北調工程

礙於地形問題，中國北方經常缺乏水源，為解決問題，1952年毛澤東視察黃河時提出了「南水北調」的工程，即引導南方的水源到北方。經過多年研究，最後得出從長江下游、中游和上游調水的東線、中線和西線3條調水路線。估計「南水北調」的東線和中線工程，將分別於2007年和2010年實現首期供水，屆時長江、淮河、黃河、海河將聯為一體。

運河還有存在價值嗎？

科技發展一日千里，火車、飛機已逐漸取代運河成為交通運輸工具。你認為運河還有存在價值嗎？