首位駐外公使 郭嵩燾

不少人夢寐以求到外國留學，認為「浸過鹹水」、操得一口流利英語是優越象徵。當他們理所當然地崇洋的時候，可有想過在130多年前的中國，出使他國卻被視為天理不容！

中國第一位駐外公使郭嵩燾（1818-1891）是洋務運動倡導者、外交先驅。他經歷兩次鴉片戰爭，親睹官場貪污舞弊對國家之損害，見識過英國先進軍力，於是明白到若中國「爭氣」、願意了解別國國情，亦可與別國平起平坐，不必受人欺凌。

1875年，一名英國官員在雲南跟當地人衝突間喪命；英國逼令清廷派員赴英道歉。清廷將這「丟臉」差使交予郭嵩燾，並命他賠禮後不必回國，「順道」出任駐英公使。中國首位駐外使節，就在這種無奈中誕生。

仍視中國為天朝大國的保守派大臣本就不齒洋務主張，對郭嵩燾出使一舉更是痛心疾首，認定他壞中國清名；就連同鄉也為他感到羞愧，企圖搗其宅泄憤。

鼓吹英式政治文化 受盡屈辱

但眾人的誤解與唾罵並沒動搖郭嵩燾的信念。他在欠缺培訓和協助下，用心考察英國政治，探討資本主義，研究民主體制。年逾花甲的他，半輩子所學的都是儒家經典，卻能擺脫君權至上的思想，認定英國立國千年不敗之原因，是議會和政府能互相制衡。

郭嵩燾把駐英見聞輯錄成書寄回中國，希望清廷能參考英國治國之道和文化，例如穿外國人的衣服、向他國君主起立致敬、聽音樂會時仿效洋人索取節目單等。此舉再度激起公憤，官吏紛紛對他提出種種極盡愚昧的指控；在各方壓力下，清廷只好命郭氏回國。

郭嵩燾在羞辱中出使，在羞愧中回國，心灰意冷下歸隱田園；而他倡導的洋務主張亦因孤掌難鳴，化為泡影。不過，他說「流傳百代千年後，定識人間有此人」，反映他的信念始終沒有動搖；而中國現今的外交政策，不就體現了他這句話嗎？

文：明報特約記者 王思慧

關鍵字
洋務運動

又稱自強運動，由清朝曾國藩、李鴻章、左宗棠等洋務官員發起。當時清政府經歷兩次鴉片戰爭，簽訂了喪權辱國的不平等條約，加上太平天國運動，內憂外患；洋務運動可說是當時一個自救運動，希望以西方的機械技術及軍事技能為工具，同時維持中國道德文化及政治制度，務求做到「中學為體，西學為用」，鞏固國力。

相對於洋務運動，後來的「百日維新」運動主張更全面的改革，不僅以西學為工具，亦推廣西方文化。

假如你的某種想法或某個建議得不到任何朋友的支持，甚至所有人都極力反對，你會有郭嵩燾那種獨排眾議的勇氣，擇善而固執的堅持嗎？