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鴉片戰爭 割讓香港
【明報專訊】明年是香港回歸10周年，特區政府已事先張揚，正密鑼緊鼓邀請有分量的球隊及表演嘉賓來港參與大型慶典。有什麼精彩內容，政府仍大賣關子。不過，香港回歸是源於「鴉片戰爭」的史實，你我卻不可不知！
鴉片是英文opium的譯音，是罌粟的提煉物，有強烈的麻醉性，具鎮靜及止痛作用，古為藥用。但到了清朝，卻成為人們依賴的毒品；英國東印度公司看見商機，大量輸入鴉片到中國。大家可以想像，當時中國人吸食鴉片而不務正業的狀，實在慘不忍睹。
1839年，清政府下令禁煙，派遣欽差大臣林則徐到廣州虎門銷鴉片。英政府見生財工具被， 自然不會罷手，最終英兵在尖沙嘴村槍殺村民林維喜，成為1840年爆發「鴉片戰爭」的導火線。
《南京條約》 開不平等條約之先
面對英國人強大的艦隊和軍備，閉關的清廷雖有還擊，但最終選擇妥協，在1842年，派出代表耆英等人，與英國代表砵典乍（即第一任港督），簽署中國史上第一條不平等條約《南京條約》，香港島就是在那時割讓給英國。
列強眼看英國從中國身上討了不少便宜，均渴望分一杯羹，其後中國與美國簽署《望廈條約》、與法國簽署《黃埔條約》。
及後，英法分別以亞羅號商船及法國傳教士被處死的事件，發動第二次鴉片戰爭，在1858年與清廷簽訂《天津條約》，1860年簽訂《北京條約》，割讓九龍半島。再加上後來的《展拓香港界址專條》，才出現百年後，1997年香港回歸祖國，總督彭定康在船上與港人揮手道別的場面。
這一系列不平等條約，不但令中國喪失了包括司法和關稅等自主權，更令這個「天朝大國」，打破幾百年來閉關自守的政策，逐步走向國際道途。
文﹕明報特約記者 莊一言
插畫﹕巧竹
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必答題
「紫石英號事件」何時發生？
答案：
1949年4月。在新中國成立前夕，中國人民解放軍炮兵渡江作戰時，與侵入長江的「紫石英」號等英國軍艦發生軍事衝突，當時中方死傷人數為252。
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