| 張騫 走出絲綢路
 【明報專訊】如果說「路是人走出來的」，那麼，著名的「絲綢之路」可說是西漢時期探險家張騫一步一腳印，憑傲雪欺霜的意志走出來的路。
漢武帝時期的張騫，受命率百人前往西域，尋找被匈奴趕走的大月氏，以期合力擊退匈奴。張騫一行從長安起程向西域進發，雖能忍耐日曬雨淋的凶險旅途，卻始終難逃被匈奴俘虜的命運。為了軟化張騫，匈奴在軟禁他期間，要他娶匈奴女子為妻，生育孩兒。經歷11年軟禁生涯，謙厚的張騫甚受當地人敬重，生活安穩，匈奴人滿以為他會以此為家，對他放鬆戒備。
然而，安穩生活沒令張騫忘卻通西域的使命；他乘匈奴不備即倉卒逃亡，出生入死向西進發；為的，就是要完成尋找大月氏、擊退匈奴的使命。踏破鐵鞋，張騫終於找到大月氏；倒是當時已於阿姆河安居樂業的大月氏無心戀戰，不願再跟匈奴開戰。
兩度出使 打通西域
無法完成使命的張騫，在歸途中再被匈奴擄去，復又設計逃出，終回到長安。是次出使西域長達13年，歷盡艱辛；雖無法完成使命，卻讓中原掌握了西域實，激發漢武帝擊退匈奴的決心。西元前119年，漢王再派張騫出西域，忠貞的他自是義不容辭。
張騫兩度出使西域，打通了亞洲內陸交通要道。從此，西方使者、商人均藉此路進入中國，而中國的絲綢特產亦能運到國外，後人便稱此路為「絲綢之路」。張騫開拓了絲綢之路，是令中國走向世界的重要使節。若非古代使節具備張騫這種傲雪欺霜的精神，中國的外交路看來是另一番景象了。
文：明報特約記者 王思慧
插畫：巧竹
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必答題
「六方會談」包括了哪幾個國家的代表？
答案：
中國、日本、美國、俄羅斯、南韓、北韓。第一次六方會談於2003年8月27日在北京舉行，主要就北韓核武問題談判。今年11月訪問北京的美國特使、助理國務卿希爾與中國外交部副部長、六方會談中國代表團長武大偉就六方會談問題深入交換意見，並透露六方會談可能在12月中旬恢復。
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關鍵字
絲綢之路
絲綢之路（the Silk Road）是古時中國連接中亞、西亞及歐洲的陸上通道。經此路西運的貨物中以絲綢最為重要，是以得名。
從長安出發西行，經河西走廊，出陽關、玉門關為東段；穿戈壁，越嶺，至中亞鹹海、伊朗一帶為中段；從鹹海、伊朗以西至歐洲為西段。絲路東段的西部至中段曾長期被匈奴隔斷，至張騫通西域時才打通。此通路將中原、西域與阿拉伯、波斯灣聯繫在一起；經過幾個世紀，更向西伸展到地中海，成為各國經濟文化交流的友誼之路。
想一想
大月氏與張騫同因受制於匈奴而於異地落地生根；前者為安逸生活而將國仇家恨拋諸腦後，後者則放棄樂業安居，冒死完成使命。對於截然不同的兩種取向，你有什麼看法？
假如你是張騫，又會如何抉擇？
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